„Bessere Entscheidungen treffen“: Gefährdete hawaiianische Mönchsrobben bekommen immer wieder Aale in die Nase und Wissenschaftler wollen, dass sie damit aufhören



'Dies könnte zu einer dieser kleinen Kuriositäten und Geheimnisse unserer Karriere werden, dass wir in 40 Jahren im Ruhestand sind und immer noch fragen, wie das passiert ist', sagte ein Mönchsrobben-Experte.

Eine entspannt aussehende junge hawaiianische Mönchsrobbe räkelt sich in der Nähe eines weißen Sandstrandes auf grünem Laub. Seine Augen sind halb geschlossen und es hat einen heiteren Ausdruck auf seinem Gesicht. Aber die ruhige Art der Robbe überrascht.

Wieso den? Nun, aus seinem rechten Nasenloch baumelt ein langer, schwarz-weißer Aal.





Es ist einfach so schockierend, sagte Claire Simeone, eine Tierärztin und Expertin für Mönchsrobben aus Hawaii, der Washington Post am Donnerstag. Es ist ein Tier, das ein anderes Tier in der Nase hat.

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Simeone war nicht die einzige Person, die von dem Foto des Siegels und seiner ungewöhnlichen Gesichtsverzierung fassungslos war geteilt Anfang dieser Woche auf Facebook vom Hawaiian Monk Seal Research Program der National Oceanic and Atmospheric Administration. Das Bild, das dieses Jahr auf den abgelegenen nordwestlichen Hawaii-Inseln aufgenommen wurde, ist seitdem viral geworden und lenkt die Aufmerksamkeit auf ein seltenes Phänomen, das Wissenschaftler wie Charles Littnan weiterhin verwirrt, der jetzt die gefährdeten Robben anfleht, bessere Entscheidungen zu treffen.



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Alles begann vor etwa zwei Jahren, als Littnan, der leitende Wissenschaftler des Mönchsrobbenprogramms, mit einer seltsamen E-Mail von Forschern auf diesem Gebiet aufwachte. Die Betreffzeile war kurz: Aal in der Nase.

Es war wie: ‚Wir haben eine Robbe mit einem Aal in der Nase gefunden. Haben wir ein Protokoll?’ Littnan sagte der Post in einem Telefoninterview.

Es gab keine, sagte Littnan, und es dauerte mehrere E-Mails und Telefonate, bis die Entscheidung getroffen wurde, den Aal zu greifen und zu versuchen, ihn herauszuziehen.



Tatsächlich ragten nur noch etwa fünf Zentimeter des Aals aus der Nase heraus, also war es dem Zaubertrick sehr ähnlich, wenn sie die Taschentücher herausziehen und immer wieder kommen und kommen und kommen, sagte er.

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Nach weniger als einer Minute des Ziehens tauchte ein zweieinhalb Fuß großer toter Aal aus dem Nasenloch der Robbe auf.

Seitdem gab es laut Littnan mindestens drei oder vier gemeldete Fälle, und der jüngste ereignete sich im Herbst. In allen Fällen wurden die Aale erfolgreich entfernt und den Robben geht es gut, sagte er. Keiner der Aale hat jedoch überlebt.

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Wir haben keine Ahnung, warum dies plötzlich passiert, sagte Littnan. Wenn Sie die Natur lange genug beobachten, sehen Sie einige sehr seltsame Dinge, und dies könnte eines dieser kleinen Kuriositäten und Geheimnisse unserer Karriere sein, dass wir in 40 Jahren im Ruhestand sind und immer noch fragen, wie das passiert ist.

Kenneth Catania, Professor an der Vanderbilt University, erklärt, wie Zitteraale ihre Hochspannungsladungen nutzen, um mehr zu tun, als nur ihre Beute zu deaktivieren. (Vanderbilt-Universität)

Forscher haben bereits festgestellt, dass dies nicht das Ergebnis eines persönlichen Rachefeldzuges gegen Robben und Aale ist, denn alle Fälle wurden von abgelegenen Inseln gemeldet, die nur von Wissenschaftlern besucht werden. Littnan sagte, er habe einige Theorien darüber, wie ein Aal auf natürliche Weise im Nasenloch einer Robbe verkeilt werden könnte.

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Ein Siegel bevorzugte Beute — normalerweise Fische, Kraken und natürlich Aale — verstecken sich gerne in Korallenriffen, um nicht gefressen zu werden, und da die Meeressäuger keine Hände haben, müssen sie mit dem Gesicht jagen.

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Sie stecken gerne ihr Gesicht in die Korallenrifflöcher und spucken Wasser aus dem Mund, um Dinge auszuspülen. Und sie werden alle möglichen Tricks machen, aber sie stecken ihre Gesichter in Löcher, sagte Littnan.

Vielleicht, sagte er, habe ein in die Enge getriebener Aal beschlossen, dass der einzige Weg, um zu entkommen oder sich zu verteidigen, darin bestehe, das Nasenloch seines Angreifers hinaufzuschwimmen, und junge Robben, die noch nicht sehr geschickt darin sind, ihr Futter zu bekommen, mussten eine harte Lektion lernen.

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Aber Littnan sagte, dass die Theorie nicht viel Sinn macht.

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Sie sind wirklich ziemlich lange Aale, und ihr Durchmesser liegt wahrscheinlich in der Nähe eines Nasengangs, sagte er.

Er fügte hinzu, dass die Nasenlöcher einer Mönchsrobbe, die sich reflexartig schließen, wenn sie nach Nahrung tauchen, sehr muskulös sind und es für jedes Tier schwierig wäre, durchzukommen.

Ich kann mir kaum vorstellen, dass ein Aal wirklich in eine Nase eindringen will, sagte er.

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Die andere Art, wie Aale in die Nasenlöcher gelangen könnten, ist das Erbrechen. Ähnlich wie Menschen manchmal versehentlich Essen oder Getränke aus der Nase spucken, kann dies auch Robben passieren, die ihre Mahlzeiten oft wieder hochwürgen.

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Dennoch sagte Littnan, es scheine nicht möglich zu sein, dass ein langer, fetter Aal am Ende eher durch die Nase einer Robbe als aus ihrem Maul geht. Die plausibelste Theorie, sagte er, ist, dass sich Mönchsrobben-Teenager nicht allzu sehr von ihren menschlichen Gegenstücken unterscheiden. Mönchsrobben scheinen von Natur aus von schwierigen Situationen angezogen zu werden, sagte Littnan.

Es fühlt sich fast wie einer dieser Teenager-Trends an, sagte er. Ein junger Seehund hat diese sehr dumme Sache gemacht und jetzt versuchen die anderen, es nachzuahmen.

Obwohl keine Robben gestorben oder ernsthaft von den Aalen betroffen sind, kann es potenziell nachteilige Auswirkungen auf die Gesundheit haben, ein totes Tier für längere Zeit in der Nase zu haben, sagte Simeone, Direktor von Ke Kai Ola, einem Mönchsrobbenkrankenhaus auf Hawaii, das von der betrieben wird Zentrum für Meeressäuger.

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Mit einem Aal in der Nase könnte eine Mönchsrobbe beim Tauchen das verstopfte Nasenloch nicht schließen, was bedeutet, dass Wasser in ihre Lungen gelangen und Probleme wie Lungenentzündung verursachen könnte, sagte Simeone. Ein sich zersetzender Aalkadaver könnte auch zu Infektionen führen, sagte sie.

Auf Facebook hatte das Foto der Robbe am frühen Freitagmorgen mehr als 1.600 Reaktionen. Die Bildunterschrift lautete, montags. . . es war vielleicht nicht gut für dich, aber es musste besser gewesen sein als ein Aal in der Nase. Es wurde auch ein Trendmoment auf Twitter.

Viele drückten ihr Mitgefühl aus, dass das Siegel erleben muss, was ein Twitter-Nutzer beschrieben als das Unbequemste überhaupt.

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RIP-Aal, aber wie befriedigend muss es für das Siegel gewesen sein, als es herausgezogen wurde? Eine andere Person wunderte sich .

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Littnan erzählte der Post jedoch, der junge Seehund schien sich der Tatsache nicht bewusst zu sein, dass zwei Fuß Aal aus seinem Gesicht ragten.

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Im Allgemeinen, sagte Simeone, seien Meerestiere sehr stoisch. Sie fügte hinzu: Es ist erstaunlich, was für Dinge sie tolerieren können.

Während das Schnupfen von Aalen in der Robbengemeinschaft noch nicht wirklich Einzug gehalten hat, hofft Littnan, dass dies nie der Fall sein wird.

Wir hoffen, dass es nur einer dieser Zufallstreffer ist, der verschwindet und nie wieder gesehen wird, sagte er.

Wenn Mönchsrobben Menschen verstehen könnten, sagte Littnan, er hätte eine Botschaft für sie: Ich würde sie sanft bitten, damit aufzuhören.

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