Eine Hertz-Quittung war das Mord-Alibi eines Inhaftierten. Das Unternehmen brauchte Jahre, um es umzudrehen.



Herbert Alford behauptete lange, dass er meilenweit entfernt war, um ein Auto zu mieten, als ein 23-jähriger Mann in Lansing, Michigan, erschossen wurde.

Der Prozess stand bevor, die Anklage wegen Mordes. Herbert Alford hatte einen Beweis, von dem er wusste, dass er seine Unschuld beweisen könnte – wenn er ihn nur in die Finger bekommen könnte.

Der Mann aus Lansing, Michigan, wurde beschuldigt, einen 23-Jährigen am helllichten Tag erschossen zu haben, was die Staatsanwaltschaft als Hinrichtungsschießen wegen gestohlener Drogen darstellte. Laut seinem Verteidigungsteam war Alford jedoch zum Zeitpunkt des Mordes 13 km entfernt und hatte ein Auto gemietet. Eine mit Zeitstempel versehene Quittung von Hertz würde es beweisen, hieß es.





Drei Jahre lang drängten Alfords Anwälte Hertz, das Dokument auszuhändigen, wurden jedoch mit Schweigen und späterer Zurückweisung des Unternehmens konfrontiert. In der Zwischenzeit wurde Alford vor Gericht gestellt, verurteilt und zu 32 bis 62 Jahren Gefängnis verurteilt, hauptsächlich aufgrund von Zeugenaussagen – von denen einer behauptete, er sei ein bezahlter Informant der Polizei und würde seine Anschuldigungen zurückziehen.

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Erst im Jahr 2018, nach einer Flut von juristischen Unterlagen, fand Hertz endlich die Quittung und ebnete den Weg für Alfords Freilassung im letzten Jahr.



Der 47-Jährige, der jetzt frei ist, verklagt Hertz, weil er das Dokument nicht vorgelegt hat, das sein Alibi zementiert.

In einer Klage, die diese Woche beim Gericht von Ingham County eingereicht wurde, behauptete Alford, dass das Unternehmen mehrere Vorladungen und Gerichtsbeschlüsse ignoriert habe, in denen die Quittung und andere Unterlagen verlangt würden, die ihn freigesprochen hätten. Die Klage wirft Hertz zivile Verachtung und Fahrlässigkeit vor und behauptet, Alford hätte jahrelange Gefängnisstrafen vermieden, wenn das Unternehmen früher reagiert hätte. Er fordert Schadensersatz von der Firma und ein Gerichtsverfahren.

Ich wusste immer, dass die Quittung ausreichen würde, aber ob wir sie erhalten würden, war ein riesiges Fragezeichen, sagte Alfords Anwalt Jamie White in einem Interview. Am Ende des Tages möchte Herr Alford wirklich gerne, dass Hertz zur Rechenschaft gezogen wird. Er möchte wirklich sicherstellen, dass dies keinem anderen passiert.



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Ein Hertz-Sprecher räumte in einer Erklärung ein, dass es Jahre gedauert habe, bis das Unternehmen die Quittung aufgedeckt habe.

Wir sind zutiefst traurig, von Herrn Alfords Erfahrungen zu hören, heißt es in der Erklärung. Obwohl wir den historischen Mietdatensatz aus dem Jahr 2011 nicht finden konnten, als er 2015 angefordert wurde, haben wir unsere Bemühungen in gutem Glauben fortgesetzt, ihn ausfindig zu machen. Mit Fortschritten in der Datensuche in den Folgejahren konnten wir den Mietdatensatz 2018 lokalisieren und zeitnah zur Verfügung stellen.

Alfords Fall kommt inmitten einer Welle der Entlastungen landesweit, das im Jahr 2016 seinen Höhepunkt erreichte und nach Angaben des National Registry of Exonerations nach wie vor nahezu Rekordhöhen erreicht, da Staatsanwälte unter Druck stehen, Beweise in fragwürdigen Verurteilungen erneut zu prüfen. In Alfords Fall haben die Staatsanwälte nicht definitiv erklärt, dass er unschuldig ist, aber sagte letztes Jahr dass sie sein Verschulden angesichts der Hertz-Quittung nicht zweifelsfrei beweisen konnten.

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Das knapp eine halbe Seite lange Dokument zeigt, wie Alford um 15 Uhr in einer Hertz-Agentur am Regionalflughafen von Lansing seine Kreditkarte durchgezogen hat. am 18. Oktober 2011.

Sechs Minuten zuvor am selben Tag war Michael Adams in der Nähe eines Einkaufszentrums im Südwesten der Stadt erschossen worden. Alford und seine Anwälte sagen, dass er die 13 km lange Fahrt – normalerweise 20 Minuten oder mehr im Nachmittagsverkehr – in so kurzer Zeit nicht hätte schaffen können.

Obwohl Alford der Polizei mitteilte, dass er zum Zeitpunkt des Mordes ein Auto gemietet hatte, verfolgten sie ihn als Verdächtigen hauptsächlich aufgrund der Aussage eines Informanten. Die Informantin Jessie Bridges widerrief später und sagte, die Polizei habe ihm 1.500 US-Dollar angeboten, um Alford zu beschuldigen Behörden haben verneint .

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Im Jahr 2015 wurde der Fall wiederbelebt, als ein Mann namens Gilbert Bailey in einem Fall des Drogenhandels festgenommen wurde und sich bereit erklärte, gegen Alford auszusagen, um weniger Anklagen zu erheben. Alfords Verteidiger drängten auf die Hertz-Quittung, aber nachdem das Unternehmen das Dokument trotz einer Vorladung, eines Gerichtsbeschlusses und einer Missachtung nicht vorgelegt hatte, wurde der Prozess ohne diese durchgeführt.

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Die Staatsanwälte sagten den Geschworenen, dass Alford Adams über 50 Pfund Marihuana verfolgt und hingerichtet hat. Es gab keine physischen oder forensischen Beweise, sagen Alfords Anwälte, und der Fall hing ausschließlich von Zeugenaussagen ab.

Aber Geschworene verurteilten Alford und der Richter verurteilte ihn zu Gefängnis. Sein frühestmöglicher Veröffentlichungstermin war der 20. Oktober 2047.

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Während seiner Inhaftierung bestand Alford weiterhin darauf, die Hertz-Akten in die Hände zu bekommen, heißt es in Gerichtsakten, und seine Anwälte verfolgten sie weiter.

Die Klage beschreibt einen jahrelangen Kampf um die Suche nach der Quittung und dem dazugehörigen Material, beginnend mit einer Vorladung seines Verteidigungsteams kurz nach seiner Festnahme im Jahr 2015. Wann Das Unternehmen reagierte nicht auf diese Anfrage, die Anwälte schickten eine weitere Vorladung, gefolgt von Anträgen, die Hertz laut Klage ignorierte.

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Wir haben Grillen. Nichts, sagte White. Das kommt bei kleineren Unternehmen hin und wieder vor, war aber für einen Konzern dieser Größenordnung ungewöhnlich.

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Im Jahr 2018, nachdem Alford verurteilt worden war, sagte ein Rechtsassistent von Hertz, dass das Unternehmen die Dokumente nicht finden konnte und dass sie laut Beschwerde wahrscheinlich aus seinen Archiven gelöscht wurden. Ein Anwalt von Alford antwortete, indem er den Assistenten aufforderte, zu einer Gerichtsverhandlung zu erscheinen, um einen neuen Prozess zu beantragen.

Tage später übergab Hertz laut Reklamation die Quittung.

Auf der Grundlage der Quittung hob der Richter Alfords Verurteilung im August 2018 auf und ordnete einen neuen Prozess an, indem er in einer Verfügung schrieb, dass ihm die Vorlage einer Alibiverteidigung verweigert wurde.

Die Wahrscheinlichkeit, dass eine Jury den Angeklagten freispricht, nachdem die neu entdeckten Beweise vorgelegt wurden, ist groß genug, um einen neuen Prozess zu rechtfertigen, schrieb die Richterin Clinton Canady III.

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Alford wurde im Februar 2020 auf Kaution freigelassen. Im Dezember wies die Staatsanwaltschaft die Anklage zurück.

Hertz ist in ein Insolvenzverfahren eingebunden, sodass Alfords Klage gegen das Unternehmen vorerst langsam voranschreiten könnte. Gerichtsakten zeigen, dass in diesem Fall diese Woche ein Konkursaufschub ausgestellt wurde.

Obwohl er seit einem Jahr aus dem Gefängnis entlassen ist, trägt Alford immer noch einige der psychologischen Narben, wegen eines Verbrechens eingesperrt zu sein, das er nicht begangen hat, sagte White.

Zu denken, dass du nie wieder rauskommst, ist für die meisten Menschen emotional ziemlich verheerend. Freigelassen zu werden war großartig, aber die Leute unterschätzen die Schwere, wenn man in einer Zelle von sechs mal neun in einem Bett liegt und glaubt, dass man für den Rest seines Lebens nicht mehr rauskommt, sagte White. Daran arbeitet er.