Trump warnt immer wieder vor einem Putsch. Aber der einzige in der amerikanischen Geschichte war ein blutiger, rassistischer Aufstand.

Das kleine Schindelhaus in der Nähe des Ufers des Cape Fear River in Wilmington, N.C., ging in Flammen auf, und ein schwarzer Bewohner, der einen Weißen verwundet haben soll, floh um sein Leben.

Als er beteuerte, fünf kleine Kinder zu ernähren, schlug ihm ein weißer Mob, der sich versammelt hatte, mit einer Gasleitung auf den Kopf. Ein Anführer einer Bürgerwehr-Patrouilleneinheit sagte ihm, er solle für seine Freiheit rennen, aber er schaffte es nur 50 Meter, bevor 40 Geschütze auf ihn gerichtet wurden und Kugeln in seine Schultern und seinen Rücken schossen.

Daniel Wright, ein bekannter Politiker im republikanischen Exekutivkomitee des Bezirks, war einer von mindestens 60 – aber möglicherweise sogar 300 – schwarzen Amerikanern, die am 10. November 1898 in Wilmington massakriert wurden, als Banden weißer Rassisten rassistischen Terrorismus ausübten die südliche Hafenstadt zu destabilisieren und ihre gemischtrassige Regierung zu stürzen.

Am Ende des Tages hatten die Neokonföderierten den einzigen erfolgreichen Putsch in der Geschichte der Vereinigten Staaten durchgeführt. Die genaue Zahl der Todesopfer ist nicht bekannt. Auch das Ausmaß des Blutvergießens spielte keine Rolle für weiße Geschäftsleute, Geistliche und Fachleute, die applaudierten, als der Mann, der Wilmingtons Bürgermeister werden sollte, Alfred Moore Waddell, sagte, er sei bereit, die Strömung der Cape Fear mit Kadavern zu ersticken, wenn dies bedeute, weiße zu bringen Demokraten an die Macht.

In den letzten Tagen warnten Präsident Trump und seine Verbündeten im Kongress und konservative Medien immer wieder davor, dass er das Ziel eines Putschversuchs sei. Wir sind keine Bananenrepublik, Sean Hannity, der Moderator von Fox News, sagte in seiner Show am Montag , in einer Breitseite, die ergoss sich auf die Twitter-Seite des Präsidenten – eine Plattform, um gemeldete Diskussionen innerhalb des Justizministeriums über die Verwendung des 25. Zusatzartikels zur Amtsenthebung von Trump zu verurteilen. Senator Lindsey O. Graham (R-S.C.), der Vorsitzende des Justizausschusses des Senats, genannt sein Gremium würde mögliche Pläne für einen bürokratischen Putsch untersuchen.

Aber die Behauptungen passen nicht zu Irving L. Joyner, einem Professor für Strafrecht an der North Carolina Central University, der eine führende Rolle bei der Untersuchung des einen Putsches auf US-amerikanischem Boden gespielt hat. Der Alarm des Weißen Hauses deutet darauf hin, dass Staatsstreiche charakteristisch für weit entfernte Regionen der Welt sind. Tatsächlich geschah eine am Tiefpunkt der amerikanischen Rassenbeziehungen nach dem Bürgerkrieg.

Der Wilmington-Aufstand von 1898 war eine unverblümte Behauptung der weißen Vorherrschaft in einer mehrheitlich schwarzen Stadt und machte die fragilen Errungenschaften, die während des Wiederaufbaus erzielt wurden, zunichte. Der gewaltsame Aufstand steht kaum als Beispiel für paramilitärisches Gemetzel im Post-bellum-Amerika. Aber seine kalkulierten politischen Ziele und die weitreichenden Veränderungen, die es installiert hat, machen es als staatliches Gremium historisch einzigartig in einem Bericht von 2006 abgeschlossen .

Der Putsch erfordert eine erneute Überprüfung, sagte Joyner, da die weiß-nationalistische Gewalt wieder auf dem Vormarsch ist und das Wahlrecht von Minderheiten besteht unter neue Bedrohungen geraten . Unter ihren zahlreichen Empfehlungen forderte die Kommission, dass New Hanover County, zu dem auch Wilmington gehört, einer besonderen Bundesaufsicht gemäß dem Voting Rights Act unterliegt, dessen wesentliche Bestimmungen 2013 vom Obersten Gerichtshof der USA für ungültig erklärt wurden.

Die Episode rät uns, wachsam gegenüber diesem demokratischen Prozess zu sein und was diese Demokratie bedeutet, sagte Joyner, der als stellvertretender Vorsitzender des Gremiums fungierte, das 1898 Wilmington Race Riot Commission genannt wurde.

Aber er bezweifelt, dass Trump wirklich Wissen oder Interesse an dieser Geschichte hat. Dem Präsidenten, sagte Joyner in einem Interview mit der Washington Post, sei es völlig egal, wie eine gewaltsame Machtübernahme der Regierung aussah.

Die Trump-Darstellung eines Putsches verblasst im Vergleich zu dem echten Putsch, bei dem Menschen durch eine weiße supremacistische Regierung ihr Leben verloren, die darauf abzielte, ein demokratisch gewähltes politisches Gremium zu stürzen, sagte Joyner.

Der Bericht der Aufstandskommission beschreibt detailliert, wie die Spannungen, die während des Wiederaufbaus zugenommen hatten, während der Wahlen im November 1898 explodierten. Arme Weiße in der Populistischen Partei hatten sich mit schwarzen Republikanern verbündet, um eine sogenannte Fusionskoalition zu bilden, die schwarze Einwohner in prominente gewählte Positionen brachte. Drei der Stadträte waren schwarz. Es gab auch Geschäfte in Schwarzbesitz und eine Zeitung in Schwarzbesitz, den Daily Record. Inzwischen nahmen paramilitärische Flügel der Demokratischen Partei, wie die Rothemden, die Arbeit des Ku-Klux-Klans auf, der von der Bundesregierung unterdrückt worden war.

Die Demokraten machten weiße Ressentiments zum Kernstück ihrer landesweiten Kampagne, sammelten ehemalige Offiziere der Konföderierten und engagierten den Raleigh News & Observer, die dominante Zeitung des Bundesstaates, um Angst zu schüren. In Wilmington schlossen sich Geschäftsleute, die Pläne zur Wiedererlangung der wirtschaftlichen Kontrolle planten, zu einer Gruppe namens Secret Nine zusammen, die versuchten, die Aktivitäten der Rothemden mit Bürgerwehren und weißen Vorherrschaftsclubs, die als White Government Union bekannt sind, zu koordinieren. Kaum zu unterscheiden von diesen Kollektiven war die Wilmington Light Infantry, eine freiwillige Milizgruppe, die technisch unter staatlicher Kontrolle stand.

Waddell, der die meiste Zeit der 1870er Jahre US-Kongressabgeordneter war, trat als lokaler Führer hervor und nutzte seine Redekunst, um weiße Wähler zu entflammen, wie der Kommissionsbericht feststellt. In einer Rede in einem örtlichen Rathaus vor der Wahl sprach er von den unerträglichen Bedingungen, unter denen wir leben, und schwor, dass die schwarze Vorherrschaft von nun an nur noch eine beschämende Erinnerung für uns und eine immerwährende Warnung an diejenigen sein wird, die sie jemals wieder aufleben lassen wollen . Republikanische und populistische Führer versäumten es unterdessen, eine gegensätzliche Botschaft zu organisieren und zu koordinieren.

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Die landesweiten Wahlen brachten die Demokraten an die Macht, obwohl die lokale Fusion-Regierung in Wilmington trotz weit verbreiteter Unterdrückung der republikanischen Abstimmung im Amt blieb. Am nächsten Tag trafen sich jedoch die lokalen Lakaien der weißen Vorherrschaftsbewegung, um in Wilmington über die Nachahmung der Errungenschaften auf Stadtebene zu diskutieren. Sie wählten ein von Waddell geführtes Komitee von fünfundzwanzig aus, um die Forderungen der Weißen Unabhängigkeitserklärung durchzusetzen. Der Ausschuss stellte die Forderungen einer Gruppe schwarzer Politiker und Wirtschaftsführer vor und bat um eine Antwort bis zum nächsten Morgen.

Anstatt auf eine Antwort des Komitees der farbigen Bürger zu warten, stellte Waddell am 10. November eine Streitmacht von 2.000 Männern zusammen und marschierte auf dem Daily Record, der einzigen afroamerikanischen Zeitung der Stadt. Der schwarze Besitzer und Herausgeber, Alexander Manly, hatte die Demokraten erzürnt, als er während des Wahlkampfs einen Artikel veröffentlichte, in dem er Argumente widerlegte, dass schwarze Männer weiße Frauen ausbeuten. Die marodierenden Banden zerschmetterten Petroleumlampen, die beim Anzünden eines Streichholzes in Flammen aufgingen.

Die Zerstörung der Zeitung, stellte die Kommission fest, brachte die schwarze Presse in der Stadt über ein Jahrzehnt lang zum Schweigen.

Waddell gruppierte seine Männer in einer nahegelegenen Waffenkammer neu und wies sie an, nach Hause zurückzukehren und sich niederzulegen. Aber das Feuer hatte unter den Bewohnern Panik entfacht, und es kam zu gewaltsamen Zusammenstößen, als die weißen Milizionäre über die ganze Stadt schwärmten und ihre Waffen auf schwarze Häuser und Geschäfte feuerten.

Die Hölle brach aus, schrieb ein Lokaljournalist über die Ereignisse. Wilmingtons weiße Führer, so das Gremium, hätten die Massen erfolgreich in einen offenen Krieg manipuliert.

Das Epizentrum des Massakers war das schwarze Viertel Brooklyn am Nordende der Stadt. Einige Bewohner versuchten zu fliehen, trugen Bettzeug und persönliche Gegenstände an den Stadtrand, wo sie sich auf Friedhöfen und Sümpfen zusammendrängten. Das Chaos wurde zum Anlass für vorsätzliche Terroranschläge. Ein schwarzer Polizist wurde von einem Rothemd getötet, der vorgab, tagelang auf die Hinrichtung gewartet zu haben. Es gab keine weißen Opfer.

Der republikanische Gouverneur Daniel Lindsay Russell Jr., der weiß war, gab den Infanteristen grünes Licht für den Kampf, aber sie taten wenig, um die Gewalt zu unterdrücken. Man würde später sagen, dass zwei oder drei Weiße verwundet wurden und wir nicht genug bekommen haben, um das wieder gut zu machen. Präsident William McKinley führte Gespräche mit Mitarbeitern über den Aufstand, aber der Gouverneur forderte ihn nie auf, Bundestruppen zu entsenden.

Während die Stadt durch das Knattern der Schüsse gelähmt war, arbeiteten Mitglieder des Waddell-Komitees daran, einen Staatsstreich zu ermöglichen, um den republikanischen Bürgermeister, den Stadtrat und den Polizeichef zu stürzen, wie der Bericht des Gremiums zeigt.

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Bis 16 Uhr Am Tag des Aufstands hatte eine Kaskade von Rücktritten begonnen, die vom Komitee handverlesene Ersatzkräfte hervorriefen. Der umgewandelte Rat der Schöffen wählte dann Waddell zum Bürgermeister.

Die Nutznießer der Gewalt waren die weißen Führer, die durch den Staatsstreich die Kontrolle über die Angelegenheiten der Stadt zurückerlangten, schloss das Gremium. In vielerlei Hinsicht waren die Hauptopfer der Tragödie die Afroamerikaner der Stadt, die verbannt wurden, die Angst vor weiteren Morden, dem Tod von Angehörigen, der Zerstörung von Eigentum, der Verbannung in kaltes Sumpfland oder Verletzungen durch Schüsse hatten.

Prominente schwarze Führer und Mitglieder der fusionistischen Koalition, die nicht geflohen waren, wurden festgenommen oder in Züge aus der Stadt gebracht. Schwarze städtische Angestellte wurden massenhaft entlassen. Aufrufe zur Intervention des Bundes blieben unbeachtet. Eine Untersuchung zu einer Klage über die Verbannung eines US-Kommissars wurde ohne Anklageerhebung eingestellt.

Waddell arbeitete daran, Bürgerwehren einzudämmen und den Frieden wiederherzustellen, um dem neuen Regime einen Hauch von Legitimität zu verleihen. Weiße Geistliche begrüßten an diesem Sonntag die neuen Führer der Stadt in Predigten, und die Presse schrieb glühend über die Veränderungen. Der Wilmington Messenger, eine demokratisch ausgerichtete Zeitung, erwartete Vorteile für weiße Arbeiter in dieser Stadt.

Der Bürgermeister und seine Verbündeten wurden im März 1899 wiedergewählt, als sie sich den Demokraten des Staates anschlossen, um das Wahlrecht der Schwarzen zu begrenzen und ein rassisches Kastensystem durch Jim Crow-Gesetze zu kodifizieren.

Bei der Aufdeckung der Ereignisse von 1898 sagte Joyner, er sei nicht schockiert über die Gewalt, so schrecklich sie auch war. Am enttäuschendsten fand er, dass die Führung der Republikanischen Partei – die vermeintlichen Verfechter einer gemischtrassigen Regierung – nicht mehr tat, um sich zu behaupten.

Hätte sich dieses Regierungsorgan gegen das gewehrt, von dem sie wussten, dass es kommen würde, dann hätten wir, glaube ich, ein anderes Ergebnis gehabt, sagte er. Die Führung trat zurück und ließ dies zu.

Ein Jahrhundert lang galt die Gewalt, die das schlammige Wasser des Flusses vom Blut schwarzer Bewohner rot werden ließ, nicht als Putsch. Es wurde als Rassenaufstand bezeichnet und der schwarzen Bevölkerung angelastet.

Die Überprüfung der Episode dauerte mehr als vier Jahre, sagte Joyner. Die 13-köpfige Kommission, die von zwei staatlichen Gesetzgebern gemeinsam geleitet wird, erhielt ihr Mandat im Jahr 2000 von der gesetzgebenden Körperschaft von North Carolina, nach einem Jahrzehnt, in dem von Bürgerrechtsgruppen und akademischen Institutionen erneut Druck ausgeübt wurde, den Aufstand zu überdenken.

Im Laufe der Jahre entstanden revisionistische Berichte, die die Erzählung von Ereignissen, die von den Nutznießern der Machtergreifung erzählt wurden, in Frage stellen. Zeitungen waren zu dieser Zeit zu sehr darauf bedacht, die vorherrschende Erzählung zu verbreiten, stellte die Kommission fest und forderte den News & Observer und andere Medien auf, die Auswirkungen von 1898 zu untersuchen und durch die Unterstützung schwarzer Journalisten Wiedergutmachung zu suchen. Im Jahr 2006 wurden die in Raleigh ansässige Zeitung und der Charlotte Observer entschuldigte sich für ihre Rollen in der Handlung, wobei der News & Observer sagte, dass sein Anteil an den Propagandabemühungen keine Geschichte war, die wir rückgängig machen können.

Sie wurden die Cheerleader, sagte Joyner. Und es dauerte ein Jahrhundert, um die Dinge in Ordnung zu bringen.

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