Ein Ring von „abgehärteten Drogendealern“ verkaufte Massenmengen an Kokain, andere Drogen aus Verbindungshäusern in North Carolina, sagt das FBI

Die großvolumigen Drogengeschäfte in einigen Studentenwohnheimen der University of North Carolina in Chapel Hill waren so dreist, dass der Sheriff von Orange County, Charles Blackwood, sagte, eine Untersuchung des Netzwerks sei zu uns gekommen.

Es entfaltete sich anders als jeder andere Fall, den ich in meinen 40 Jahren Strafverfolgung gesehen habe, sagte Blackwood bei a Pressekonferenz am Donnerstag.

Die Ermittlungen gipfelten in Anklagen gegen 21 Personen, die angeblich an einem Drogenhandelsring beteiligt waren, der sich auf zwei andere Universitäten in North Carolina ausbreitete und über mehrere Jahre Hunderte Kilogramm Straßendrogen, darunter Kokain und Betäubungsmittel wie Xanax, transportierte, was zu einem Umsatz von über führte 1,5 Millionen US-Dollar, teilte die Bundesanwaltschaft am Donnerstag mit.

Dies ist nicht die Situation bei Einzelbenutzern, bei denen ein 19-Jähriger ein Bier nippt oder jemand auf der hinteren Veranda eines Verbindungshauses an einem Joint schnuppert, sagte US-Staatsanwalt Matthew G.T. Martin aus dem Mittleren Distrikt von North Carolina bei der Pressekonferenz. Das sind 21 hartgesottene Drogendealer.

Unter den Angeklagten sind aktuelle und ehemalige Studenten der UNC-Chapel Hill, der Duke University und der Appalachian State University. Alle drei Universitäten verpflichteten sich, in dem Fall mit Staatsanwälten zusammenzuarbeiten.

Wir nehmen diese Vorwürfe sehr ernst, sagte Herzogssprecher Michael Schönfeld in einer Erklärung. Die Verwendung und Verteilung von Betäubungsmitteln verstößt gegen das Gesetz, gegen unseren Verhaltenskodex und gefährdet die Gesundheit und Sicherheit unserer Schüler und der Gemeinschaft. Duke wird im Rahmen unseres Disziplinarverfahrens entsprechend reagieren.

Der Fall begann im November 2018, als das Büro von Blackwood begann, illegale Drogenverkäufe auf dem Campus des UNC-Chapel Hill zu untersuchen. Die Ermittler fanden bald heraus, dass von 2017 bis zum Frühjahr dieses Jahres Geschäfte für Phi Gamma Delta, Kappa Sigma und Beta Theta Pi in oder in der Nähe der Häuser stattfanden, behaupten die Behörden.

UNC-Chapel Hill hat am Freitag die universitäre Anerkennung aller drei Burschenschaften ausgesetzt. Die Internationale Bruderschaft von Phi Gamma Delta hat nach Angaben des Geschäftsführers Rob Caudill auch das Kapitel UNC-Chapel Hill vorübergehend ausgesetzt.

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Diese Anschuldigungen sind sehr schwerwiegend, deuten auf ein Verhalten hin, das gegen unsere Richtlinien und Werte verstößt, und wir haben keine Toleranz gegenüber den mutmaßlichen Handlungen, sagte Caudill in einer Erklärung.

Mitchell B. Wilson, Executive Director von Kappa Sigma, sagte in einer Erklärung, dass die Führung der Bruderschaft besorgt über die Vorwürfe sei und plant, zu untersuchen, ob Mitglieder gegen den Verhaltenskodex der Organisation verstoßen haben.

Kappa Sigma ist eine auf Werten basierende Bruderschaft, und wir erwarten, dass unsere Mitglieder gesetzestreue Bürger sind“, sagte Wilson. „Diejenigen, die gegen unsere Standards verstoßen haben, werden zur Rechenschaft gezogen.

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Beta Theta Pi reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Kommentar.

Die Deals in den Burschenschaftshäusern umfassten eine riesige Auswahl an Drogen, darunter Kokain, Molly, auch bekannt als MDMA, Pilze, Xanax, Steroide, menschliche Wachstumshormone und andere Betäubungsmittel, so die Staatsanwaltschaft. Laut Bundesbeamten wurden auch Hunderte Pfund Marihuana verkauft, das in North Carolina nach wie vor für den Freizeit- und medizinischen Gebrauch illegal ist.

Laut Gerichtsdokumenten verlegten die Ermittler ihre Untersuchung bald in den Duke and Appalachian State und stellten fest, dass der Ring verschlüsselte Apps verwendete und Zahlungen elektronisch über Venmo und PayPal anbot.

Ein Informant sagte den Ermittlern, dass laut Gerichtsdokumenten viele Drogenverkäufe hinter verschlossenen Türen für Mitglieder der Burschenschaften stattfanden, und einige würden Preise für Drogen im GroupMe-Thread des Kapitels veröffentlichen. Viele Transaktionen fanden angeblich rund um die großen Veranstaltungen der Bruderschaft statt, bei denen große Mengen an Drogen nachgefragt wurden. Ein Angeklagter sagte den Ermittlern, dass die 22-köpfige Phi-Gamma-Delta-Versprechensklasse in einem Jahr Geld zusammengelegt habe, um eine Unze Kokain für eine Frühjahrsferienreise zu kaufen.

Die Ermittler sagten, sie hätten erfahren, dass Lieferanten in Kalifornien Kokain nach North Carolina schickten und Marihuana mit dem Auto verschifften. Die Lieferanten wurden oft mit Paketen bezahlt, die mit Bargeld per Post oder mit Zahlungsanweisungen über Western Union gefüllt waren, teilten die Staatsanwälte mit.

Die am Donnerstag angeklagte Gruppe umfasste Angeklagte im Alter von 21 bis 35 Jahren. Mindestens 11 sind aktuelle oder ehemalige Schüler der drei Schulen, teilten die Staatsanwälte mit.

Der angebliche Hauptlieferant der Burschenschaftsgruppen war Francisco Javier Ochoa Jr., 27, aus Turlock, Kalifornien. Ochoa wurde im November 2019 wegen Verschwörung angeklagt, fünf Kilogramm oder mehr Kokain und 100 Kilogramm oder mehr Marihuana zu verteilen, laut Gerichtsdokumenten. Nach Angaben eines Angeklagten, der mit den Ermittlern kooperierte, versorgte Ochoa sie von März 2017 bis März 2019 jede Woche mit etwa 200 Pfund Marihuana und zwei Kilogramm Kokain.

Als die örtlichen Strafverfolgungsbehörden Ochoas Vorräte beschlagnahmten, fanden die Ermittler 148,75 Pfund Marihuana, 442 Gramm Kokain, 189 Xanax-Pillen, Steroide, menschliches Wachstumshormon, andere Betäubungsmittel und ungefähr 27.775,00 US-Dollar in US-Währung, laut a Pressemitteilung .

Ochoas Anwälte wollten den Fall ihres Mandanten nicht kommentieren. Er bekannte sich im Februar schuldig und wurde am 24. November zu 73 Monaten Gefängnis mit fünf Jahren beaufsichtigter Freilassung und zur Zahlung von 250.000 US-Dollar verurteilt, teilte die Staatsanwaltschaft mit.

Die 20 anderen Angeklagten, die zwischen Juli und Dezember angeklagt wurden, werden unter anderem wegen Verschwörung zur Verteilung der Drogen und der Verteilung einer kontrollierten Substanz innerhalb von 300 Metern von einer öffentlichen oder privaten Hochschule oder Universität angeklagt. Die Ermittlungen dauern an und weitere Personen könnten angeklagt werden, teilte die Staatsanwaltschaft mit.

Der Kanzler der UNC-Chapel Hill, Kevin M. Guskiewicz, sagte in einer Erklärung, die Universität sei äußerst enttäuscht, als sie von den Vorwürfen gegen ehemalige Studenten und Studentenverbindungen auf dem Campus erfuhr.

Unsere Gemeinschaft kann sicher sein, dass die Universität den Verhaltenskodex für Studenten so weit wie möglich durchsetzen wird, sagte Guskiewicz.

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Robert J. Murphy, ein Spezialagent der Drug Enforcement Administration, sagte, der Fall würde eine aufkeimende Drogenkultur in den Burschenschaften stoppen.

Die Drogenhandelsverbrechen dieser Bruderschaftsmitglieder trugen zu einer giftigen und gefährlichen Umgebung auf diesen College-Campus bei, sagte Murphy in a Stellungnahme . Die Verhaftung dieser Drogenhändler macht diese Hochschulen und ihre jeweiligen Gemeinden sicherer.