„Die Welt hatte sich verändert“: Nachdem Derek Chauvin für schuldig befunden wurde, sehen einige eine Verschiebung der polizeilichen Verfolgungen



Was bedeutet Chauvins Verurteilung für andere Polizisten, die vor Gericht stehen könnten?

Als der ehemalige Polizist Derek Chauvin diese Woche wegen Mordes bei der Ermordung von George Floyd verurteilt wurde, hallte die Entscheidung der Jury weit über Minneapolis hinaus. Die in ganz Amerika erwarteten Proteste wurden durch Seufzer der vorsichtigen Erleichterung ersetzt. Polizeiführer lobten das Urteil ebenso wie führende Politiker der Welt.

Für Mark Collins, der das Urteil in seiner Anwaltskanzlei in Ohio beobachtete, bedeutete es etwas anderes. Collins, ein Verteidiger, der seit langem Polizeibeamte vertritt, sagte, er schreibe jetzt um, wie er wegen Mordes angeklagte Polizisten verteidigen werde, einschließlich eines, der innerhalb von Monaten vor Gericht gestellt werden soll.





Das erste, was ich sagen werde, ist: ‚Meine Damen und Herren, wir glauben, dass der Chauvin-Prozess fair und gerecht war. Unser Fall ist anders und einzigartig“, sagte Collins. Die Herausforderung wird darin bestehen, die Fall, weil sie sich als erstes fragen werden, ob sie es mit einem anderen Chauvin zu tun haben.

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Die geplante Strategie von Collins ist ein Beispiel dafür, wie das Urteil in Chauvins Fall in zukünftigen Polizeifällen Anklang finden wird. Während die Polizei selten wegen Tötung von Menschen verurteilt wird, wird das Ergebnis des genau beobachteten Chauvin-Prozesses nach Ansicht von Rechtsanalysten, ehemaligen Strafverfolgungsbeamten und anderen, die an solchen Fällen beteiligt waren, auf bemerkenswerte Weise nach außen dringen.



Wie Derek Chauvin zu dem seltenen Polizisten wurde, der wegen Mordes verurteilt wurde

Staatsanwälte scheinen eher bereit zu sein, Anklage gegen Beamte zu erheben, sagten sie, und die Polizeiführung könnte sich ermutigter fühlen, zu versuchen, in Schwierigkeiten geratene Polizisten zu entlassen. Wenn Fälle von Gewaltanwendung in Gerichtssäle verlagert werden, könnten die Geschworenen gegenüber Polizeiberichten skeptischer sein als in der Vergangenheit.

Es ist eine gute Sache für die Bürger, damit sie sehen können, dass es Rechenschaftspflicht gibt, sagte Ronal Serpas, ein ehemaliger Polizeichef in New Orleans und Nashville. Es ist eine gute Sache für Polizisten, damit sie sehen können, dass es Rechenschaftspflicht gibt. Polizisten wollen nicht mit Mördern arbeiten. Und Chauvin ist jetzt ein Mörder.



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Experten warnten davor, zu weitreichende Schlussfolgerungen aus dem Fall Chauvin zu ziehen, und warnten davor, dass einzelne Studien in ihrem Umfang begrenzt sind. Auch Chauvins Fall war anders als viele andere, stellten Beobachter fest, da er ungewöhnlich gut dokumentiert, weithin gesehen und allgemein verurteilt wurde.

Es ist einer von Tausenden von Fällen, in denen polizeiliche Gewalt angewendet wird, also sollten wir nicht zu viel hineinlesen, sagte Keith A. Findley, Juraprofessor an der University of Wisconsin. Aber es ist trotzdem sehr wichtig, denn es ist eines, in dem die Justiz unter der Aufsicht der ganzen Welt aktiv wurde und den Polizisten für die rechtswidrige Anwendung tödlicher Gewalt verantwortlich machte.

Und das ist eine Seltenheit, sagte Findley. Dass es in diesem Fall passiert ist, deutet darauf hin, dass das System vielleicht beginnt, aufzuwachen und zu reagieren und ein gewisses Maß an Verantwortung zu übernehmen.

Wenn Polizisten Menschen töten, werden sie selten strafrechtlich verfolgt und sind schwer zu verurteilen

Laut einer Datenbank der Washington Post erschießt und tötet die Polizei jedes Jahr etwa 1.000 Menschen. Die meisten Menschen sind bewaffnet, wie die Datenbank zeigt, und die meisten Schießereien für gerechtfertigt erklärt.

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Nach Angaben von Philip M. Stinson, einem Kriminologen der Bowling Green State University, wurden seit Anfang 2005 140 Strafverfolgungsbeamte wegen Mordes oder Totschlags festgenommen, weil sie jemanden im Dienst erschossen hatten.

Wenn Polizisten wegen Schießereien angeklagt werden, gehen sie normalerweise frei herum oder werden zu geringeren Anklagen verurteilt. Rechtsexperten und Anwälte, die an solchen Verfahren beteiligt sind, sagen, dass diese Ergebnisse auf eine Reihe von gemeinsamen Faktoren zurückzuführen sind, darunter der beträchtliche Spielraum der Polizei, Gewalt anzuwenden, und das Vertrauen, das Richter und Geschworenen ihnen entgegenbringen.

Beamte und ihre Verteidiger argumentieren, dass Gewaltanwendung notwendig und legal sein kann, auch wenn sie auch verstörend anzusehen ist, und sagen, dass Beamte manchmal in Sekundenbruchteilen Entscheidungen treffen müssen, wenn sie potenziellen Bedrohungen ausgesetzt sind.

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Die falsche Wahl sei, dass jede Anwendung von Gewalt zu einer Verurteilung gegen den Beamten führen muss oder ein unrechtmäßiges Verhalten vorliegt, sagte Serpas. Aber nicht jede Anwendung von Gewalt verstößt gegen das Gesetz.

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Im Fall von Chauvin verurteilten ihn Polizeibeamte im ganzen Land lautstark und erklärten, dass seine Handlungen nicht ihren Beruf repräsentierten. So auch eine Parade von Beamten der Polizei von Minneapolis, die gegen Chauvin aussagten, einschließlich des Chefs, der ihn letztes Jahr entlassen hatte und sagte, er habe gegen ihre Praktiken und Ausbildung verstoßen.

Nach Ferguson klagte die Staatsanwaltschaft mehr Polizei an, kämpfte jedoch um Verurteilungen. Wird sich das nach George Floyd ändern?

Ein Fall wie der von Chauvin könnte zu Veränderungen führen, sagte Findley, weil er so hochkarätig war, was alles, was passierte, vergrößerte.

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Es fängt ganz klein an, eine neue Norm zu schaffen, in der es in Ordnung ist, dass Staatsanwälte Anklagen erheben, Polizisten gegen andere Polizisten aussagen und Geschworene verurteilen, sagte er. Das System hat das sehr zögerlich getan … jedes Beispiel dafür, zumindest die hochkarätigen, hat das Potenzial, neue Normen, neue Kulturen zu schaffen, um zumindest die Möglichkeit zu schaffen, dies in Zukunft zu tun.

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Das Video war ausschlaggebend in Chauvins Fall und nicht nur, um die Geschworenen davon zu überzeugen, ihn zu verurteilen, sagte Stew Matthews, ein Anwalt, der seit Jahren Polizisten vertritt, darunter den ehemaligen Louisville-Beamten Brett Hankison, der zuletzt im Zusammenhang mit Breonna Taylors Tod angeklagt wurde Jahr.

Wenn es ein Video wie dieses gibt, ist es furchtbar schwer für sie zu sagen, dass es gerechtfertigt ist, sagte er über die anderen Beamten, die aussagten. Vor dem Video glaube ich nicht, dass ein Beamter lügen würde, aber er könnte alles, was er sagte, einfärben, um seinen Kollegen zu begünstigen. Das ist immer weniger möglich.

Dennoch könnte ein Fokus auf einzelne Beamte in hochkarätigen Fällen umfassendere Probleme verschleiern, sagte Findley.

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Die Rechenschaftspflicht, wenn sie sich an einzelne Beamte richtet, hat ernsthafte Einschränkungen … es ist eine Art fauler Ansatz, sagte er. Ich bin sicher, es gibt schlechte Äpfel. Aber das Problem sind nicht faule Äpfel, das Problem ist ein System, das faule Äpfel fördert, zulässt, dass faule Äpfel faule Äpfel sind.

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Experten sagten, die Aussage der Polizei in Chauvins Prozess sei in einem Strafverfahren beispiellos gewesen. Aber Serpas zog eine Parallele zwischen dem Polizeichef, der Chauvin vor Gericht verurteilte, und anderen Fällen, in denen hochrangige Polizeibeamte versuchten, Beamte zu entlassen oder zu disziplinieren, nur um ihre Bemühungen durch ein Schiedsverfahren zunichte zu machen.

Eine Untersuchung der Washington Post aus dem Jahr 2017 ergab, dass die größten Polizeibehörden des Landes gezwungen waren, Hunderte von wegen Fehlverhaltens entlassenen Beamten wieder einzustellen, nachdem gemäß Gewerkschaftsverträgen Berufungen eingelegt worden waren.

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In diesem Fall habe die Jury es nicht gekippt, sagte Serpas. Stellen Sie sich vor, jeder Chef könnte das schaffen, wenn Sie diese Leute haben, die in den Dienst zurückkehren und die mit der Polizei nichts zu tun haben.

Als Derek Chauvins ehemalige Chefs Schlange stehen, um ihn zu verurteilen, steht „die Polizei in Amerika vor Gericht“.

Die Aussage der Polizei war ein wesentlicher Unterschied zu anderen Fällen, in denen die Polizei wegen Verbrechen angeklagt wurde, und könnte dazu führen, dass sich andere Beamte in Zukunft dafür öffnen, sagten einige Beobachter.

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Ich denke, es wird den Beamten eine gewisse Befugnis geben, gegen einen anderen Beamten auszusagen, wenn ein Verbrechen begangen wurde und es vor Gericht kommt, sagte Susie Charbel, die einen Polizisten in Mesa, Arizona, wegen Erschießung und Tötung eines Mannes strafrechtlich verfolgt hat. Was wir bei Chauvin gesehen haben, hat das verschoben.

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Als Charbel Philip Brailsford wegen tödlicher Erschießung von Daniel Shaver strafrechtlich verfolgte, stellten sich andere Beamte zur Unterstützung ihres Kollegen auf, sagte sie. Brailsford wurde 2017 freigesprochen.

Laney Sweet, Shavers Witwe, sagte, sie hoffe, dass Charbel Recht hat.

Als ich sah, wie er in Handschellen abgeführt wurde, wusste ich, dass sich die Welt verändert hatte, sagte Sweet über Chauvin. Sie haben es auf der Stelle getan … Ich freue mich sehr für die Familie, dass ihnen Gerechtigkeit widerfahren ist. Ich träumte davon, wie es für uns wäre, wenn das passiert wäre. Das haben wir nie bekommen.

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Charbel glaubt, dass Staatsanwälte möglicherweise auch eher bereit sind, Anklagen gegen Beamte zu erheben, die Verbrechen begehen – insbesondere solche, bei denen tödliche Gewalt angewendet wird –, weil sie glaubt, dass sich die Gewinnchancen erheblich verbessert haben.

Als Staatsanwalt ist es Ihre Aufgabe, den Fall zu analysieren und zu prüfen, ob eine Verurteilung wahrscheinlich ist, sagte Charbel, jetzt Anwalt bei der gemeinnützigen Arizona Voice for Crime Victims. Bei diesen Fällen fangen wir gleich an, darüber nachzudenken, wie Jurys über ein Verfahren gegen einen Polizisten denken werden. Werden sie an der Uniform vorbeisehen können?

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Schmerzhafte Videos von Polizisten, die Gewalt anwenden, wie Floyd, der nach Luft schnappt, könnten die Sichtweise der Geschworenen auf die Polizei verändern, sagte sie. Es sei jedoch unklar, ob dies das tiefsitzende Vertrauen der Geschworenen in die Polizei ändern würde, sagte Charbel. In Kapitalmordfällen, sagte sie, antworten potenzielle Geschworene auf einem Fragebogen mit überwältigender Mehrheit mit Ja, wenn sie gefragt werden, ob sie der Aussage eines Beamten eher als anderen Zeugen vertrauen.

Auch wenn Geschworene ihre Sichtweise auf die Polizei geändert haben, neigen die Gesetze in solchen Fällen immer noch zur Polizei, sagte David Harris, Rechtsprofessor an der University of Pittsburgh.

Ich vermute, dass die Geschworenen eher skeptisch gegenüber Polizeiaussagen sind, sagte Harris. Aber ein Grundsatz, der sich hier noch ändern muss, ist das Gesetz selbst.

Fälle mit düsterem Videomaterial könnten immer noch gegen diese Gesetze stoßen, sagte er.

Es wird immer noch sehr schwer sein, die Polizei wegen solcher Verbrechen zu verurteilen, sagte Harris. Sie benötigen extrem starke Beweise und einen sehr bewährten Fall, und selbst dann erhalten Sie möglicherweise nicht, wonach Sie suchen, wenn Sie eine Verurteilung wünschen.

Polizeichefs und Bürgermeister drängen auf Reformen. Dann treffen sie auf erfahrene Offiziere, Gewerkschaften und „wie Kultur entsteht“.

Sogar einige scheinbar unwahrscheinliche Leute hofften, Chauvin verurteilt zu sehen, darunter Collins, der Anwalt aus Ohio, der seit 1996 Polizisten vertritt.

Collins sagte, er und seine Kollegen hätten das Ergebnis im Konferenzraum ihrer Anwaltskanzlei in Columbus beobachtet, weil das Gerichtsgebäude – wo er Geschworene in einem Fall auswählte, an dem kein Polizist beteiligt war – wurde geschlossen, nachdem das Urteil aus Angst vor Unruhen im ganzen Land gefallen war. Am selben Nachmittag wurde Columbus von einer Erschießung eines Mädchens durch die Polizei erschüttert.

Wenn Chauvin freigesprochen worden wäre, hätte dies die Glaubwürdigkeit der Beamten untergraben, die angemessene Gewalt anwenden.

Experten sagten, dass das Video von Floyd, der unter Chauvins Knie nach Luft schnappt, so weit verbreitet war, dass es wahrscheinlich jahrelang in den Köpfen der Menschen nachhallen wird.

Dies wird der Lehrbuchfall dafür sein, wie übermäßige Gewalt aussieht, sagte Chuck Wexler, Geschäftsführer des Police Executive Research Forums, das mit Polizeibehörden zusammenarbeitet.

Collins sagt, er plane, eine Version dieses Arguments in seinen eigenen Fällen zu verwenden, einschließlich einer, die im August vor Gericht gestellt werden soll.

Collins vertritt Andrew Mitchell, einen ehemaligen stellvertretenden Columbus-Beamten, der angeklagt ist wegen Donna Castleberry töten im Jahr 2018. Mitchell sagte, er habe Castleberry tödlich erschossen, als sie ihn während einer Prostitutionsverhaftung angriff und aufschlitzte. Die Staatsanwälte sagen, Castleberry hielt Mitchell, der in Zivil war, nicht für einen Beamten, sondern versuchte, sie zu entführen und zu vergewaltigen.

Collins sagte, der Fall sei anders als der von Chauvin, da sein Mandant gegen einen Bewaffneten um sein Leben gekämpft habe, ein Unterschied, den er vor den Geschworenen betonen möchte.

Ich hoffe, dass dies potenziellen Geschworenen eine Perspektive gibt, wie schlechte Polizeiarbeit aussieht, sagte er und fügte hinzu, dass er zukünftige Geschworene darauf hinweisen und ihnen sagen wird: Das war falsch. Was hier geschah, war in diesem Fall anders.