Panda Express-Mitarbeiter mussten sich beim Teambuilding-Seminar ausziehen, das wie ein 'Kult-Initiationsritual' schien, heißt es in der Klage



Panda Express ist dafür bekannt, Selbstverbesserungsprogramme für Mitarbeiter hervorzuheben, aber die Klage eines ehemaligen Mitarbeiters in Kalifornien gegen die Fast-Food-Kette behauptet, dass einige Schulungen verstörend waren.

Die Kassiererin von Panda Express sei bereits 2019 während eines Seminars zur Selbstverbesserung vor ihren Kollegen gezwungen gewesen, sich bis auf ihre Unterwäsche auszuziehen, sagte sie und sagte, sie solle sich der Gruppe über ihre Schwachstellen öffnen.

Aber als ein männlicher Kollege weinend zusammenbrach, während er versuchte, dasselbe zu tun, befahlen ihr die Leiter der Sitzung, noch einen Schritt weiter zu gehen: Sie musste es mit ihm umarmen, beide noch unbekleidet, während andere sie filmten oder ihren Körper anstarrten , sagte der 23-jährige Mitarbeiter in Kalifornien.





Das war nur Teil eines bizarren, psychologisch missbräuchlichen viertägigen Seminars, das mit der Zeit immer mehr einem Kult-Einweihungsritual ähnelte, so eine Klage, die sie eingereicht hat letzten Monat gegen die Fast-Food-Kette vor dem Los Angeles County Superior Court.

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Ihre Vorwürfe unterstreichen die dunklen Folgen eines ungewöhnlichen Managementstils, der von Panda Express und seinem Mitbegründer gefördert wird. Andrew Cherng . Während das Unternehmen Lob verdient hat für Betonung von Selbstverbesserungsprogrammen für Mitarbeiter stellt ihre Klage diesen Fokus als Besessenheit dar, die in Missbrauch überging.



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Dies wurde als „vertrauensbildende“ Übung bezeichnet, aber es war das Gegenteil von Vertrauensbildung, sagte ihr Anwalt Oscar Ramirez der Washington Post. Sie verlangte von den Mitarbeitern, sich menschenverachtenden Handlungen zu unterziehen, um ihre Loyalität zum Unternehmen zu beweisen.

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Ein Sprecher der Panda Restaurant Group, der Muttergesellschaft der Kette, sagte in einer Erklärung gegenüber der Washington Post, dass sie die Vorwürfe sehr ernst nehme und die Angelegenheit untersucht.

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Wir dulden das in der Klage beschriebene Verhalten nicht und beunruhigen uns zutiefst. Wir verpflichten uns, allen Mitarbeitern ein sicheres Umfeld zu bieten und stehen hinter unseren Grundwerten, jede Person mit Respekt zu behandeln, heißt es in der Erklärung.



Das Unternehmen bestritt auch, Verbindungen zur Alive Seminars and Coaching Academy zu haben, die die Seminare 2019 leitete, und antwortete am späten Dienstag nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme der Washington Post. In einer Erklärung an das Orange County Register , sagte die Organisation, dass ihre Trainingseinheiten mit Respekt und Würde präsentiert werden.

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Die Kassiererin, die The Post nicht als Opfer mutmaßlicher sexueller Übergriffe nennt, war weniger als drei Jahre in ihrem Job bei einem Panda Express-Standort in Santa Clarita, Kalifornien, als sie von der Schulung von Alive Seminars, der Klage, erfuhr genannt. Ihr Manager sagte ihr, dass sie nur dann für eine Beförderung bei der Fast-Food-Kette in Betracht gezogen würde, wenn sie sich für den Kurs anmeldete.

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Also tat sie es, nutzte ihre eigene Freizeit, um an dem Seminar teilzunehmen und borgte sich Hunderte von Dollar von Verwandten, um das Training aus eigener Tasche zu bezahlen, sagte Ramirez gegenüber The Post. Damals verdiente sie einen Stundenlohn von 11,35 Dollar.

Aber am ersten Tag dieser Sitzung – an der ausschließlich Mitarbeiter von Panda Express teilgenommen hatten – fand sie sich angeblich ihres Handys beraubt, in einem Raum mit verdunkelten Fenstern gefangen und lautstark von einem Seminarleiter beschimpft, der ihr und anderen erzählte dass sie nichts ausmachen.

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Die Atmosphäre ähnelte weniger einem Seminar zur Selbstverbesserung als einem Ort für die Vernehmung von Terrorverdächtigen aus dem Buch, hieß es in der Klage und verglich die Gesamtwirkung mit der eines besonders fiesen Feldwebels.

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An einem Tag wurde den Seminarteilnehmern gesagt, sie sollten so tun, als wären sie auf einem sinkenden Schiff und nur vier von ihnen würden überleben, heißt es in dem Anzug. Am folgenden Tag filmten die Anführer sie angeblich, während sie sie anwiesen, so zu tun, als ob ein Licht von oben käme, um ihre negative Energie abzusaugen.

Und dann wurde der Frau vor Dutzenden anderer Angestellter gesagt, sie solle sich ausziehen und ihre inneren Kämpfe teilen, heißt es in der Klage. Ramirez sagte, dass dieser spezielle Teil des Seminars in Kombination mit der erzwungenen Umarmung sowohl eine sexuelle Batterie als auch eine feindselige Arbeitsumgebung darstellte.

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Die Panda Restaurant Group stellte in ihrer Erklärung gegenüber The Post fest, dass sie keine Kontrolle oder Beteiligung an Alive Seminars hat. Ein Sprecher wies Vorwürfe zurück, dass Mitarbeiter an Seminaren teilnehmen oder dies als Voraussetzung für Beförderungen tun mussten.

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In der Klage wird jedoch behauptet, dass die Mitarbeiter von Panda Express bei dem Seminar Materialien mit dem Logo der Fast-Food-Kette erhalten hätten, während die Teilnehmer den Sitzungsleitern auch ihre Firmen-ID-Nummern mitteilen mussten.

Panda Express ist am Haken, weil sie sich dessen bewusst waren, sagte Ramirez.

Sein Mandant und andere Mitarbeiter, die die Sitzung aus eigener Tasche bezahlen mussten, haben sich inzwischen angeschlossen, um eine Sammelklage bezüglich des Seminars einzureichen, fügte er hinzu.