Überlebender beschreibt Flucht aus dem Zusammenbruch einer Eigentumswohnung in Florida: 'Ich habe weitergemacht und geschrien ... ich möchte leben'

SURFSIDE, Florida — Maria Iliana Monteagudo ist relativ neu bei Surfside. Sie verwendete all das Geld, das sie nach ihrer Scheidung hatte – 600.000 Dollar in bar –, um im Dezember ihre Wohnung Nr. 611 zu kaufen.

Sie war verzaubert vom Meerblick und den freundlichen Nachbarn. Ich mochte die Wohnung, schöne Aussicht, schönes Gebäude, sagte Monteagudo in einem Interview. Niemand hat mir etwas Schlechtes darüber erzählt. Ich habe die Wohnung blind gekauft. Alle haben die Realität ausgelassen.

Monteagudo, 64, schlief am Donnerstagmorgen, als sie ein seltsames Gefühl weckte. Es ist, als hätte mich etwas Übernatürliches geweckt. Ich fühlte etwas Seltsames und dachte: ‚Oh, ich habe vergessen, die Schiebetür zum Balkon zu schließen, und der Wind macht das Geräusch‘, sagte sie. Ich versuchte, die Schiebetür zu schließen, und es fühlte sich an, als würde sich das Gebäude bewegen. Die Tür wollte nicht schließen.

Dann hörte Monteagudo ein Knacken. Es gab eine Linie in der Wand, die von der Decke herabkam – ungefähr zwei Finger breit. Dann fing es an, immer breiter zu werden, während ich zusah, sagte sie. Etwas sagte, du musst laufen. Sie müssen sofort laufen.

Ich rannte in mein Schlafzimmer, zog meine Robe aus und zog jedes Kleid und irgendwelche Sandalen an. Ich rannte zum Esstisch, ich holte meine Handtasche und meine Kreditkarten. Ich habe den Schlüssel genommen und die Kerze ausgeblasen, die ich jede Nacht für Guadalupe von Mexiko anzünde, sagte sie. Ich blies die Kerze aus, nur für den Fall.

Monteagudo rannte zur Treppe und stieg schnell hinab. Zwischen dem sechsten und vierten Stock war ein Geräusch zu hören – und sie bemerkte, dass das Gebäude einstürzte. Monteagudo machte sich Sorgen, dass sie zerquetscht werden würde. Ich dachte, wenn es runterkommt, und es kommt runter, runter, runter wie ein Dominoeffekt, sagte sie.

Ich hatte Angst, zerquetscht zu werden, sagte sie und fügte hinzu: Ich schrie weiter und schrie: ‚Gott, hilf mir, bitte hilf mir. Ich möchte meine Söhne sehen, ich möchte meine Enkel sehen, ich möchte leben, bitte hilf mir, Gott“, sagte sie.

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Als Monteagudo schließlich aus einer Tür entkam, stand ihr Wasser bis zu den Knöcheln und darin schwammen Kabel. Sie traf einen Wachmann. Er sagte mir: ‚Mama, Mama, lass uns gehen, das ist ein Erdbeben‘, sagte Monteagudo. Ich sagte: 'Nein, es ist kein Erdbeben, es ist das Gebäude, das einstürzt.'

Es gab eine Wand, die sie erklimmen musste, und dann einen mehrere Meter breiten Abgrund. Der Wachmann forderte sie auf zu springen. Aber ich konnte nicht springen, sagte sie. Ich sah ein Stück Säule und stellte einen Fuß darauf, kletterte hinüber und fand mich mitten auf der Straße wieder. Sie verließ das Gebäude auf dem Besucherparkplatz.

Monteagudo dachte an all die Dinge, die sie verloren hatte: Hochzeitsfotos, Erstkommunionfotos, Kindergeburtstagsfotos.

Ich habe alles verloren, ich habe keine Vergangenheit, sagte sie. Aber ich sage, Gott sei Dank lebe ich noch.

Sie denkt an eine 80-jährige Frau, die auf der anderen Seite des Flurs wohnte und sie bei ihrem Einzug vor Monaten begrüßte. Ich dachte, sie wäre an diesem Tag bei ihrem Sohn. Ich rief ihre Schwiegertochter an. Sie verschwand. Sie wurde nicht gefunden, sagte sie. Ich fühle mich so schlecht. Ich sagte ihnen, dass ich mich so schlecht fühle. Ich weine viel, ich fühle mich so schuldig.

Sie ist auch wütend. Viele Leute wussten, dass es in diesem Gebäude Probleme gab. Dies sei eine Katastrophe, die jemand hätte verhindern können, bevor sie passierte, sagte sie.

Und dann ist da der Schock. Ich kann es nicht glauben, sagte Monteagudo und rieb einen Amulett der Jungfrau von Guadalupe, der an einer Halskette hängt – eines der wenigen persönlichen Gegenstände, die sie noch übrig hat. Ich kann es einfach nicht glauben. Ich weiß nicht, was jetzt mit mir passiert.

Paulina Firozi hat zu diesem Bericht beigetragen.