Eine Schar von Internet-Detektiven beschäftigt sich mit dem Fall Gabby Petito. Warum hat es so viel Interesse geweckt?

Haley Toumaian teilt normalerweise Videos ihrer Reisen, Mahlzeiten und Outfits mit mehr als 470.000 Followern auf ihrem Lifestyle-TikTok-Account. Aber diese Woche haben ihre Posts eine dunklere Wendung genommen, da sie das Verschwinden der 22-jährigen Gabby Petito verfolgt.

Als sie den Fall untersuchte, entdeckte sie mehrere Ähnlichkeiten zwischen sich und Petito: Beide waren verlobt, ungefähr gleich alt und hatten YouTube-Konten. Bald darauf widmete Toumaian bis zu acht Stunden am Tag den Details eines Falls, der landesweit Schlagzeilen gemacht hat.

Bis Samstag hatte sie 42 Videos zu der vermissten Frau gepostet, die am Dienstag bei einem Tötungsdelikt gestorben sein soll.

Der Tod von Gabby Petito führte zu einem Mord, Autopsiefunde; Behörden suchen weiter nach Verlobten

Es hat mich wirklich sehr berührt, sagte Toumaian vor der Nachricht von Petitos Tod.

Wenn Social Media ein Indikator ist, ist sie nicht allein. Auf TikTok wurde der Hashtag #gabbypetito mehr als 212 Millionen Mal aufgerufen. Das massive Interesse an dem Fall hat im gesamten Internet Detektive wachgerüttelt, wobei die Ersteller von Inhalten stündlich Updates veröffentlichen und neue Theorien teilen.

Während diese Aufmerksamkeit das Bewusstsein der Öffentlichkeit für den Fall erhöht hat – ein dringendes Ziel bei Vermisstenfällen –, hat sie auch eine Vielzahl von Fragen ausgelöst. Jeden Tag werden Menschen als vermisst gemeldet, aber nur wenige Fälle erhalten diese unerschütterliche Aufmerksamkeit. Experten, die sich mit kulturellen Trends und Medien befassen, weisen auf die zugrunde liegenden Rassenungleichheiten hin, die auftauchen, wenn einige Fälle Schlagzeilen machen und andere nicht.

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Im Online-Zeitalter haben einige ebenfalls kritisiert, was sie als Ausbeutung von Petitos Geschichte für Ansichten und Anhänger sehen.

Es gibt viele Leute, die von der Erstellung von Inhalten profitieren und davon profitieren, die die letzten Tage, die wir von diesem Mädchen kennen, analysieren sollen, sagte Abbie Richards, die Fehlinformationen und Desinformationen über TikTok recherchiert.

Petito war mit ihrem Verlobten Brian Laundrie auf einem Roadtrip durchs Land gewesen, der jetzt eine Person von Interesse an ihrem Verschwinden ist. Am Sonntag, Die Behörden fanden Petitos Leiche in Wyoming, wo ihre Familie zuletzt von ihr gehört hatte. Ihre Eltern meldeten sie am 11. September als vermisst, nachdem sie mehr als eine Woche lang nichts von ihr gehört hatten, teilte die Polizei mit.

Laundrie kehrte laut Polizei am 1. September in Petitos Van nach Florida zurück, aber Petito war nicht bei ihm. Er weigerte sich, mit der Polizei zusammenzuarbeiten, nachdem die Vermisstenanzeige eingereicht worden war, sagten Beamte und ist seitdem verschwunden. Die Behörden durchkämmten ein Naturschutzgebiet in Florida, fanden ihn dort jedoch nicht.

Der Fall hat aus mehreren Gründen einen Nerv getroffen, obwohl keine Strafanzeige gestellt wurde. Petitos Familie hat öffentlich darum gebeten, dass der Mann, den ihre Tochter heiraten sollte, Informationen über ihren Aufenthaltsort übermitteln soll. Viele können sich nicht darüber klar werden, wie er still geblieben ist.

Es gibt auch eine Art Online-Papierspur, die jeden Tag zu wachsen scheint. Körperkamera-Aufnahmen, die von der Polizei in Moab, Utah, veröffentlicht wurden, zeigen, dass das Paar in einen emotionalen Kampf geriet, bevor sie verschwand. Petito war eine aktive Instagram-Nutzerin und stellte seit 2014 ein Archiv ihres Lebens voller Fotos bereit, die scheinbar glücklichere Zeiten zeigen.

Sie haben dieses schöne junge Paar, angeblich verliebt, dieses romantische Abenteuer im ganzen Land, und dann geht etwas sehr schief, sagte Scott Bonn, ein Kriminologe, der untersucht, warum bestimmte Verbrechen zu kulturellen Prüfsteinen werden.

Obwohl das Interesse an diesem Fall in den sozialen Medien besonders groß war, stellte Bonn fest, dass sich die Öffentlichkeit mit den unbekannten Vorläufern des Internets beschäftigt. Wenn Petito eine farbige Frau wäre, fügte er hinzu, würde die nationale Fixierung auf den Fall wahrscheinlich nicht existieren.

Es geht um unsere Kultur und unsere Gesellschaft, sagte er. Wir legen Wert auf Weißheit. Wir legen Wert auf die Jugend und auf unsere Erwartungen an körperliche Schönheit.

Petito war das beste Alter der TikTok-Benutzer, sagte Amanda Brennan, Senior Director of Trends bei XX Artists, einer Agentur für digitales Marketing. Das könnte ein weiterer Grund sein, warum sich mehr Benutzer mit ihrem Fall identifizieren würden, sagte Brennan. Sie verglich den Fall mit dem von Elisa Lam. Amateur-Ermittler brüteten über ihre Tumblr-Seite, nachdem sie 2013 aus einem Hostel in Los Angeles verschwunden war.

Wenn ein Fall wie dieser an Fahrt gewinnt, werden die Strafverfolgungsbehörden mit Tipps überflutet. Und obwohl einige vielleicht nutzlos sind, sagte Michael Alcazar, Professor am John Jay College of Criminal Justice und pensionierter Detective des New York Police Department, dass diese Tipps eine wichtige Quelle für Hinweise sein können.

Die meisten Agenturen haben nicht so viele Detektive, die nach Zeugen suchen, um nach Beweisen zu suchen, sagte er. Jetzt haben wir so viele Augen da draußen, Millionen ziviler Ermittler, weil sie jetzt Ausschau halten. Es ist ein bisschen wie ein Amber Alert, aber effektiver.

Gabby Petito kämpfte mit ihrem Verlobten, bevor sie verschwand. Er wird keine 'hilfreichen Details' nennen, sagt die Polizei.

Eine Frau hat gepostet als Tick ​​Tack darüber, wie sie glaubt, dass sie und ihr Freund Laundrie am 29. August im Grand Teton National Park als Anhalter mitgenommen haben. Sie sagte, sie habe erst erfahren, wer er war, und die Interaktion der Polizei gemeldet, nachdem sie TikToks zu dem Fall gesehen hatte.

Andere in den sozialen Medien haben jedoch festgestellt, dass viele der Theorien darüber, was mit Petito passiert ist, nicht nützlich sind. Die Ersteller von Inhalten haben jeden Teil der Social-Media-Konten von Petito und Laundrie analysiert, der Art und Weise, wie sich ihre Emoji-Nutzung verändert hat, Bedeutung zugeschrieben und Fragen zur Bedeutung von Kamerawinkeln und anderen Wahlmöglichkeiten aufgeworfen.

Toumaian verbrachte ein oder zwei Stunden am Tag damit, sich als Nebenbeschäftigung für ihren Amateur-Podcast mit wahren Kriminalfällen zu beschäftigen. Jetzt geht sie spät ins Bett und wacht früh auf, in der Hoffnung, Petitos Fall aufzuklären. Follower haben ihre Theorien geschickt, die sie in Kaninchenlöcher der Forschung führten, um solche zu veröffentlichen, auf die sie ihrer Meinung nach die Öffentlichkeit aufmerksam machen sollte.

Toumaian sagte, sie poste unbestätigte Behauptungen in der Hoffnung, dass Behörden und die Öffentlichkeit informiert werden. In einem Video teilte Toumaian ein Foto einer angeblich vermissten Frau, die an einer Tankstelle gefunden wurde, die Petito ähnelte, und fragte ihre Zuschauer, ob sie dachten, die Frau könnte Petito sein.

Die Behörden bestätigten später, dass es sich bei der Frau nicht um Petito handelte, was Toumaian in einem Update teilte.

In solchen Fällen, wie bei dieser einen Frau, denke ich, dass es von Vorteil war, dass es überall auf TikTok und in den sozialen Medien geteilt wurde, weil ich denke, dass dies die Familie und die Polizei dazu veranlasst hat, sich vollständig damit zu vergewissern, dass es nicht Gabby war. Sie sagte.

Amanda Vicary, Sozialpsychologin und Professorin an der Illinois Wesleyan University, sagte, dass Menschen, insbesondere Frauen, dazu neigen, wahre Kriminalgeschichten zu mögen, die Informationen darüber liefern, wie man einen Angriff verhindert oder überlebt. Die Analyse eines verdächtigen Freundes oder Ehemanns könnte Hinweise darauf liefern, welche Warnsignale in Beziehungen vermieden werden sollten.

Wir haben Angst, dass uns das passiert, sagte sie. Wir haben Angst, ein Opfer zu sein.

Wahre Kriminalität sei in den letzten zehn Jahren immer beliebter geworden, sagte Vicary, und sie vermutet, dass das Interesse mit virtuellen Gemeinschaften zu diesem Thema und mehr Menschen online während der Coronavirus-Pandemie gestiegen ist. Die Begeisterung könnte eine neue Generation von Bastlern schmieden.

Holly Allen, Co-Moderatorin des Podcasts Crimeaholics und Haupterstellerin des TikTok-Accounts des Podcasts, hat den Fall ebenfalls fleißig verfolgt und täglich Updates an ihre Hunderttausende von Followern gepostet.

Allen sagte, sie glaube, dass das Interesse an diesem Fall so groß sei, weil Petito und Laundrie in den sozialen Medien prominent waren – und weil noch bevor er verschwand, gab es bereits Fragen, warum Laundrie nicht mit den Ermittlungen kooperierte.

Sie sagte, dass im Internet veröffentlichte Theorien zwar schnell die Grenze überschreiten und nicht mehr hilfreich sein können, aber Internet-Detektive in Fällen wie diesem von Vorteil sind.

Diese Leute tauchen tief ein, sagte sie. Sie gehen in Pinterest-Konten, sie schauen sich Spotify-Konten an. Ich denke, es ist nur ein weiterer Blick auf die Dinge, eine weitere Sache, die von Ermittlern übersehen werden könnte, die durchschnittliche Leute erwischen könnten.

Beamte, die im Video vom 12. August mit Gabby Petito sprachen, bezeichneten sie als Angreiferin, aber jetzt wird sie vermisst, und die Polizei sieht Brian Laundrie als eine Person von Interesse. (Joshua Carroll/Washington Post)

Allen sagte, dass sie viele Vorwürfe hört, dass sie die Tragödie der Menschen für Inhalte ausnutzt, wenn sie einen Podcast über wahre Kriminalität betreibt. Aber sie sagte, dass die Angehörigen der vermissten und ermordeten Menschen, über die sie spricht, dankbar sind, dass ihr Podcast ihre Erinnerung am Leben hält.

TikTok-Ersteller, die Teil des Schöpferfonds der Plattform sind, verdienen mit jeder Ansicht, die sie erhalten, einen kleinen Geldbetrag, und Richards erklärte, dass eine Erhöhung der Fangemeinde zu höher bezahlten Markenangeboten und anderen monetären Vorteilen führen kann.

Richards sagte, sie habe sich einen Podcast über den Fall angehört, in dem die Moderatoren die Zuhörer ermutigten, die Episode weit verbreitet zu teilen, um die Chancen zu erhöhen, dass jemand Petito findet, aber die Bitten wurden mit Anzeigen von Unternehmen wie Snickers und IBM durchsetzt.

Nichts davon passte sehr gut zu mir, sagte sie.

Sie nannte die Videos Kriminalpornos unter dem Deckmantel des Bewusstseins und sagte, die Leute müssten sich abmelden und aufhören, Detektiv zu spielen.

Die Polizei in Moab und North Port reagierte nicht auf Fragen der Washington Post zu Tipps, die sie von Online-Detektiven erhalten hatte.

Manche nehmen den Fall so ernst, dass sie reisen LED zum Grand-Teton-Nationalpark, dem letzten Ort, an dem Petito gesehen wurde, um nach ihr zu suchen.

Sunny Flaherty lebt seit etwa fünf Jahren in ihrem Van, Teil einer wachsenden Gemeinschaft von Menschen, die auf ihren Reisen durch das Land einen minimalistischen Lebensstil verfolgen. Sie sieht viel von sich selbst in Petito und war bereits auf dem Weg zur Westküste, als sie von ihrem Verschwinden erfuhr. Sie und ihr Freund haben die Route ihrer Reise umgeleitet, um bei der Suche nach ihr zu helfen.

Gabby ist Mitglied unserer Van-Life-Community, und die Van-Life-Community hält zusammen, sagte Flaherty am Wochenende. Darauf kommt es wirklich an.

Was auch immer mit diesem Fall passiert, nur wenige erwarten, dass die Internet-Spürhunde in absehbarer Zeit abnehmen werden.

Ich bin Realist genug, um zu erkennen, dass sich die Gesellschaft nicht plötzlich sagen wird: ‚Oh Mann. Weißt du was? Das ist wirklich traurig. Wir sollten das nicht genießen und genießen, wir sollten Mitleid mit diesen Menschen haben und es einfach privat spielen lassen“, sagte der Kriminologe Bonn. Ich meine, komm schon. Das wird nicht passieren.

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